固态电池,距离规模化量产有多远?
【正文】
尽管采用碳酸酯和LiPF6的液态电解质商用锂离子电池已经使用30年,仍存在电解液不断被氧化还原、SEI持续生长、产气、锂沉积和与电解液反应、电解液耗尽与泄露、正极过渡金属溶解、表面结构重构、铝箔腐蚀与热失控等问题。此外,由于液态电解液电化学稳定性差,使得含Li的高容量负极和高电压正极很难使用,因此发展液态电解质高能量密度电池较为困难。一般情况下,液态电解质锂离子电池由于电解液稳定性差且在55℃以上不能正常使用,人们期望采用固态电池替代液态电池,以实现本质安全、高能量密度、较长循环寿命与日历寿命、高运行温度与大容量电芯。基于此类期望,固态电池成为世界上最受关注与推广的技术。
固态电池包含全固态电池和混合固液电解质电池(如图1所示)。1978年发展的PEO基全固态电池,已经被Bollore和SEEO商用,然而由于室温离子电导率低,该电池一般只能在60℃以上的温度下工作。此外,由于材料的电化学稳定性差,PEO基电池工作电压一般小于4.0V。使用LiFePO4正极和Li负极的PEO基全固态电池能量密度低于220Wh/kg。目前具有较高室温离子电导率和高电化学稳定性的聚合物电解质尚未商业化验证成功。2011年发现具有高室温离子电导率的硫化物电解质是电池领域发展的一个历史性突破,该电解质的发现促进了全固态电池的发展。然而,硫化物电解质由于对水敏感、高成本、低化学/电化学稳定性以及高界面阻抗导致其综合性能不如商用液态电解质锂离子电池。此外,硫化物电解质热稳定性较差。至今,很难实现室温下同时具备高能量密度、快充性能、较高循环寿命与安全性的硫化物全固态电池。
图1 从电解质角度对锂离子电池和锂金属电池分类。
在混合固液电解质电池中引入固态电解质有5种实施路径:在电极颗粒包覆超薄固态电解质层;使用固态电解质纳米粒子填充隔膜和电极孔隙;在电极包覆和干燥过程将电解液转化为固态电解质;电池注入液态电解液后将其转化为固态电解质,利用电化学反应在化成、老化和循环过程将液态电解液转化为固态电解质。
图2 原位固化技术制备混合固液和全固态电池的总体策略。核心概念是使用化学或者电化学反应将电解液全部或者部分转化为固体电解质并使其保持原子层次接触。
针对固态电池技术的大规模生产及商业应用,发展固态电池综合策略可以从以下8点考虑:1.在电芯中采用不止一种离子导体。不同于已经商用的液态电池,固态电池在正极、隔膜和负极里的电解质可以不同,而电极中的电解质相可以是混合离子导体,不一定必须是纯离子导体。2.在界面形成离子传输路径。考虑到连续的体相传输比较困难,多孔粉末电极包含较高的界面/体积比,界面的离子传输是混合固液和全固态电池中必不可少的。一般期望固态电解质超过1 mS/cm的体相离子电导率,但这不应该是筛选固体电解质的唯一要求,设计同时拥有高体相和界面相离子传输的复合电极是一个实际的考虑。3.为了避免循环过程中正负极膨胀和收缩过程中的界面离子接触逐渐变差的问题,在电极粒子表面生成具有弹性的离子导体界面成为合理的选择。可采用的策略包括原位固态化技术或者使用熔融盐,或者混合聚合物电解质。4.使用离子或者混合离子导体来包覆正极颗粒。考虑到聚合物和硫化物可能在4.2 V vs Li+/Li 电压以上氧化,需要阻止电化学氧化反应及抑制低稳定电极表面释放氧气,有效的表面包覆是重要的策略。5.研发新的无机-聚合物复合离子导体膜作为隔膜。为了大规模生产和应用,应当同时考虑隔膜的机械强度、离子电导率、厚度控制、热稳定性、水分控制、电化学稳定性、抑制锂枝晶和内短路。因此,单纯的无机粒子膜或纯聚合物膜很难同时满足以上所有要求。在多孔聚合物基体上通过原位固态化形成具有高稳定性的离子导体膜更有实用性,而隔膜如果能同时引导负极与隔膜之间的界面沉积,隔膜综合性能将进一步得到提升。6.控制膨胀。在高能量密度固态电池中,颗粒、电极和电池会发生显著的体积膨胀。因此,稳定的电极主体结构、预锂化、高性能粘结剂和多孔电极结构等控制体积膨胀的技术变得尤为重要。7.发展新工艺技术。干法电极、厚电极、预锂化、界面热复合技术、固态化技术和多层包覆技术是发展大规模混合固液电池和全固态电池重要的技术。8.引入固体电解质来增强安全性。在电池层面通过多种方法使用固体电解质可以显著提高电池安全性。当然,混合固液和全固态电池的安全性需要系统地评估。混合固液电解质电池和全固态电池在全世界被广泛关注和发展。中国将在2023年实现GWh级的电动车混合固液电解质锂离子电池的商业化。如果本文提到的技术策略能不断发展和验证,则最早在2026年后,GWh级的全固态电池将有望商业化。从能量密度与安全性综合考虑,使用不同材料体系的电动车与储能体系的电池技术路线供参考(如图3所示)。
图3 固态电池远景规划。